ছয় বছরের সম্পর্ক ভাঙার বেদনা আর হাতে কোনো কাজ নেই—এমন এক অনিশ্চিত সময়ে মেরিয়েমের জীবন দাঁড়িয়েছিল এক কঠিন মোড়ে। আগামী মাসের বাড়িভাড়া কীভাবে শোধ করবেন, তা-ও তিনি জানতেন না। জীবনের সেই কঠিন সময়ে টিকে থাকার তাগিদে কাজের প্রয়োজন ছিল তার।
ঠিক তখনই ভাগ্যের চাকা ঘুরে যায়। থিয়েটারের সূত্রে পরিচিত এক ব্যক্তির মাধ্যমে ইস্তাম্বুলের এক বড় প্রযোজনা প্রতিষ্ঠানে তার অভিনয়ের ভিডিও পৌঁছায়। প্রতিষ্ঠানটি তখন একটি বড় প্রজেক্টের প্রধান চরিত্রের জন্য নতুন মুখ খুঁজছিল।
অডিশনের ডাক পেয়ে মেরিয়েম ভেবেছিলেন কোনো ছোট পার্শ্বচরিত্র পেলেই মাসিক খরচটা জোগাড় হয়ে যাবে। কিন্তু নির্মাতারা তাকে বেছে নেন কেন্দ্রীয় চরিত্র হুররেম সুলতান-এর জন্য।
প্রথম পর্বের চিত্রনাট্য পড়ে চরিত্রটির মনস্তাত্ত্বিক গভীরতা তাকে গভীরভাবে নাড়া দেয়। নিজের বাস্তব জীবনের কষ্ট ভুলে তিনি হুররেম চরিত্রের ভেতরে পুরোপুরি বিলীন হয়ে যান। মেরিয়েমের ভাষায়, চরিত্রটি ছিল 'বিস্ফোরণের অপেক্ষায় থাকা এক বোমার মতো'।
পরবর্তী তিন বছর ক্ষমতা, ভালোবাসা, আগ্রাসন ও নানা উত্থান-পতনের মধ্য দিয়ে তিনি চরিত্রটিকে জীবন্ত করেন। নির্মাতারাও তখন জানতেন না ধারাবাহিকটি এতটাই জনপ্রিয় হবে।
নিখুঁত অভিনয় ও একাগ্রতা মেরিয়েমকে এনে দেয় ইতিহাসগড়া সাফল্য। তাঁর জন্মদিনে এই গল্প মনে করিয়ে দেয়—কঠিনতম রাতের পরেই নতুন ভোরের আলো ফোটে।
