বিশ্বজুড়ে পরিচিত ইসলামি বক্তা জাকির নায়েক ইসলাম ও তুলনামূলক ধর্মতত্ত্ব নিয়ে আলোচনা করে আন্তর্জাতিক পরিচিতি পেয়েছেন; তাঁর জীবনের মোড় ঘুরিয়ে দিয়েছিলেন দক্ষিণ আফ্রিকার ইসলামি চিন্তাবিদ আহমেদ দিদাত। তবে দাওয়াহ-জীবনের শুরুর দিনগুলোতে বাবা ডা. আব্দুল করিম নায়েকের অবদান ছিল গুরুত্বপূর্ণ। ১৯২৮ সালে মহারাষ্ট্রের রত্নাগিরিতে জন্ম নেওয়া আব্দুল করিম ছোটবেলায় বাবাকে হারিয়ে প্রতিকূলতার মধ্যেও পড়াশোনা চালিয়ে যান; মুম্বাইয়ের গ্র্যান্ট মেডিকেল কলেজ থেকে ১৯৫৬ সালে এমবিবিএস সম্পন্ন করে মনোরোগবিদ্যায় স্নাতকোত্তর শিক্ষা গ্রহণ করেন।
শিক্ষা ও সমাজ উন্নয়নেও সক্রিয় ছিলেন তিনি। ১৯৬২ সালে প্রতিষ্ঠা করেন ‘নকশে কোঙ্কন পাবলিকেশন ট্রাস্ট’ এবং প্রকাশ শুরু করেন ‘নকশে কোঙ্কন’ নামের মাসিক সাময়িকী, যা উর্দুভাষী মুসলিম সমাজের শিক্ষা ও সংস্কৃতি এবং কোঙ্কন-মুম্বাই অঞ্চলের লেখক-কবিদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ মঞ্চ হয়ে ওঠে। ১৯৯৪-৯৫ সালে বোম্বে সাইকিয়াট্রিক সোসাইটির সভাপতির দায়িত্ব পালন করেন তিনি; এছাড়া ইন্ডিয়ান কাউন্সিল অব মেন্টাল হেলথের চেয়ারম্যানসহ বিভিন্ন প্রতিষ্ঠানে গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বে ছিলেন। চিকিৎসা ও মানবকল্যাণে অবদানের জন্য ১৯৯৮-৯৯ সালে কেমব্রিজভিত্তিক ইন্টারন্যাশনাল বায়োগ্রাফিক্যাল সেন্টারের ‘ইন্টারন্যাশনাল ম্যান অব দ্য ইয়ার’সহ দেশি-বিদেশি নানা সম্মাননা পান তিনি।
১৯৬৫ সালের ১৮ অক্টোবর মুম্বাইয়ে জন্মগ্রহণ করেন জাকির আব্দুল করিম নায়েক। চিকিৎসক পরিবারের প্রত্যাশা ছিল, তিনি বড় চিকিৎসক হবেন; মা রোশন নায়েক চাইতেন ছেলে হৃদ্রোগ বিশেষজ্ঞ হয়ে ক্রিস্টিয়ান বার্নার্ডের মতো সাফল্য অর্জন করুক। তবে ১৯৮৭ সালে আহমেদ দিদাতের সঙ্গে পরিচয়ের পর তাঁর চিন্তাভাবনায় পরিবর্তন আসে। জাকির নায়েকের ভাষ্য অনুযায়ী, তিনি মাকে প্রশ্ন করেছিলেন — তিনি কি দিদাতের মতো হতে পারবেন, নাকি ক্রিস্টিয়ান বার্নার্ডের মতো? জবাবে মা বলেছিলেন, তিনি দুজনের মতোই হতে পারেন; মায়ের সেই সমর্থন তাঁর জীবনের লক্ষ্য নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখে।
১৯৯১ সালে মুম্বাইয়ে ইসলামিক রিসার্চ ফাউন্ডেশন (আইআরএফ) প্রতিষ্ঠা করেন জাকির নায়েক। প্রথমে চিকিৎসার পাশাপাশি দাওয়াহর কাজ চালালেও ধীরে ধীরে তাতে সম্পৃক্ততা বাড়ে এবং একপর্যায়ে চিকিৎসা পেশা ছেড়ে পুরোপুরি দাওয়াহয় আত্মনিয়োগের সিদ্ধান্ত নেন। এ সিদ্ধান্তে বাবার সমর্থন ছিল অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ — বাবা-মা তাঁকে নিউরোসার্জন হিসেবে দেখতে চাইলেও ছেলে ধর্মের কাজ বেছে নেওয়ায় বাবা তাঁকে একজন ‘বৈজ্ঞানিক মাওলানা’ হিসেবে গড়ে তুলতে চেয়েছেন। শুধু উৎসাহ নয়, শুরুর কয়েক বছর জাকির নায়েকের দাওয়াহ কার্যক্রমের ব্যয়ও বহন করেন বাবা-মা।
আহমেদ দিদাতের অনুপ্রেরণায় দাওয়াহ শুরু করার পর অল্প সময়েই পরিচিতি পান জাকির নায়েক; ১৯৯৪ সালে দিদাত তাঁকে ‘দিদাত প্লাস’ নামে অভিহিত করেন। ইসলামিক রিসার্চ ফাউন্ডেশনের পর পিস টিভি প্রতিষ্ঠার মধ্য দিয়ে তাঁর বক্তব্য বিশ্বের বিভিন্ন দেশে পৌঁছাতে থাকে; ২০১৫ সালে ইসলাম প্রচারে অবদানের জন্য তিনি সৌদি আরবের কিং ফয়সাল আন্তর্জাতিক পুরস্কার লাভ করেন।
দীর্ঘ কর্মময় জীবনের পর ২০১৬ সালের ৩০ অক্টোবর ৮৭ বছর বয়সে মুম্বাইয়ে হৃদ্রোগে আক্রান্ত হয়ে শেষনিশ্বাস ত্যাগ করেন ডা. আব্দুল করিম নায়েক। তাঁর মৃত্যুর সময় জাকির নায়েক ভারতে ছিলেন না, ফলে বাবার জানাজা ও দাফনে অংশ নিতে পারেননি তিনি। সন্তানের জন্য নির্দিষ্ট পেশাগত ভবিষ্যৎ কল্পনা করলেও ছেলে ভিন্ন লক্ষ্য বেছে নিলে তার পাশে দাঁড়ানোই ডা. আব্দুল করিম নায়েকের জীবনের সবচেয়ে আলোচিত অধ্যায় হয়ে আছে।
