সুইজারল্যান্ডের একটি ফ্রি-কিকের ঠিক আগে ঘটনাটি ঘটে। আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের দেয়ালে দাঁড়িয়ে ছিলেন লিওনেল মেসি। এ সময় রেফারি হোয়াও পেদ্রো পিনহেইরো তাকে নির্ধারিত দূরত্বে সরে যেতে নির্দেশ দেন। তবে রেফারির কথা বলার ভঙ্গি ও সুরে অসন্তুষ্ট হন মেসি।
জবাবে আর্জেন্টাইন অধিনায়ক সরাসরি বলেন, ‘আমার সঙ্গে ঠিকভাবে কথা বলুন।’
ফ্রি-কিক নেওয়ার পরও দুজনের মধ্যে সংক্ষিপ্ত কথোপকথন হয়। টেলিভিশন সম্প্রচারের দৃশ্যে দেখা যায়, মেসি শান্তভাবে রেফারির কাছে গিয়ে বলেন, ‘আমার সঙ্গে ঠিকভাবে কথা বলুন। আমাকে অসম্মান করবেন না। আমি আপনার সঙ্গে সম্মানের সঙ্গে কথা বলেছি, আপনিও আমার সঙ্গে সেভাবেই কথা বলুন।’
পুরো সময়ই মেসিকে শান্ত ও সংযত থাকতে দেখা যায়। কড়া বার্তা দিলেও তিনি কোনো উত্তেজনাপূর্ণ আচরণ করেননি। ফলে এ ঘটনায় রেফারি তাকে কোনো সতর্কবার্তা বা কার্ড দেখাননি।
অন্যদিকে, মাঠের লড়াইয়ে শেষ পর্যন্ত জয় পায় আর্জেন্টিনা। অতিরিক্ত সময়ের রোমাঞ্চকর ম্যাচে সুইজারল্যান্ডকে ৩-১ গোলে হারিয়ে সেমিফাইনালে জায়গা নিশ্চিত করে আকাশি-সাদারা।
৩৮ বছর বয়সী পর্তুগিজ রেফারি হোয়াও পেদ্রো পিনহেইরো ইউরোপের অন্যতম অভিজ্ঞ ম্যাচ অফিসিয়াল হিসেবে পরিচিত। ২০১৫ সালে পর্তুগালের শীর্ষ লিগে অভিষেকের পর তিনি ফিফার আন্তর্জাতিক রেফারির স্বীকৃতি পান। উয়েফা চ্যাম্পিয়নস লিগ, ইউরোপা লিগ এবং উয়েফা সুপার কাপসহ একাধিক গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ পরিচালনার অভিজ্ঞতা রয়েছে তার। সেই অভিজ্ঞতার ভিত্তিতেই ২০২৬ বিশ্বকাপে দায়িত্ব পালন করছেন তিনি।
